礼的文化意义|文史知识|彭林|阅读题在线测试（附答案）

礼的文化意义|文史知识|彭林|阅读题

　　礼对于中国文化，产生过怎样的积极意义？这值得好好回顾与总结。

　　首先，礼是人自别于禽兽的标志。人从动物界脱胎而来，这就决定了人身上不可避免地残留着动物的野性，但是，人与动物毕竟存在着本质区别。那么，人应该怎样定义自己？人之所以为人的根本理由究竟何在？《礼记·冠义》说：“凡人之所以为人者，礼义也。”《礼记·曲礼》说：“鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”孔颖达疏说：“人能有礼，然后可异于禽兽也。”可见，在中国人看来，人是按照礼也就是理性要求来生活的，而其他动物则不能。人有文化自觉，不可与鸟兽同群，通过礼自别于禽兽，对于中国人而言，是人生第一要义。

　　其次，礼是文明与野蛮的区别。这是更高一个层次的区别。孔子作《春秋》，欲为万世龟鉴。韩愈在他的《原道》中说：“孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之。”他认为一部《春秋》，讲的无非是严夷夏之别。而夷夏之别则在于一个“礼”字。春秋季世，王纲界纽，周边文化相对落后的部族乘机进攻中原，有些诸侯国被蛮风陋俗所化，完全失却享受中原先进文明的资格，故只配把它们当夷狄看待。相反，有些夷狄之邦向慕中原文明，积极效仿，日久天长，已进于中国，则可与中原诸侯同等对待。春秋乱世本质上是文明与野蛮的斗争，即“礼”者与“非礼”者谁影响谁的斗争。而历史的进步，是在文明战胜野蛮之后。韩愈之说，深入人心，故中国人始终以本民族高雅、文明的礼仪自豪。

　　第三，礼是社会一切活动的准则。人离不开群体生活，是具有社会性的动物。为了保证社会的有序，需要有成套的合理的规范，在中国文化中，这就是礼。《礼记·曲礼》说：“道德仁义，非礼不成。教训正俗，非礼不备。分争辨讼，非礼不决。君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，涖官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。”道德为万事之本，仁义为群行之大，施行道德仁义，不通过礼则无由得成。

　　第四，礼是修身的主要门径。西方文化以神为中心，中国文化以人为中心。中国文化要求人们努力修为，勉为道德高尚的君子，甚至成圣成贤。其间的取径，则是礼乐人生，外内双修。因此，中国人在童蒙教育阶段即教以礼，不学礼，无以立。人生是漫长的，但关键之处只有几步，因此从束发开始，每逢人生的转折点，国家都会寓教于礼，通过冠礼、婚礼、相见礼、饮酒礼、射礼、丧礼、祭礼等一系列的“人生礼仪”进行指导，从而在总体上维持了全民族的文明水平。

　　第五，礼是民族凝聚的核心。中国幅员辽阔，四方发展不平衡，各地风俗更是歧异，对于一个大一统的国家而言，如果没有统一的行为规范，听之任之，放任自流，结果自然不堪想象。经过两千多年的经营，礼成为在方言与风俗之上的一个更高层次，各地人彼此说话可以听不懂，年节习俗可以互歧，但在礼的层面上却能彼此认同，这是中国特有的文化现象，也是中国在漫长的历史长河中始终保持统一趋势的深层原因。